D’un point de vue culinaire, le Maroc est un melting pot de nombreuses cultures: andalouse, arabe, amazighe, mais aussi juive. Les juifs préparent souvent du « zaalouk » pour leurs fêtes de Shabbat où ils s’abstiennent d’allumer le feu le samedi. Ils ont pour habitude de consacrer le vendredi soir à la préparation de plats simples qui peuvent être consommés froids, ce qui est le cas du zaalouk. A ceci près qu’au Maroc, on le considère comme une entrée (servie chaude en hiver) plutôt qu’un comme un plat principal. il ressemble à bien des égards au baba ganush, au moutabal ou au banjaan borani des pays du Moyen-Orient.